O primeiro templo religioso da África do Sul instalado em um lixão, inaugurado pela Igreja Universal do Reino de Deus do país africano em dezembro de 2020, já distribuiu 6,8 mil refeições e mais de uma tonelada de alimentos in natura às 800 famílias que vivem no local, em situação de extrema pobreza.

Localizado em Soweto, distrito de Joanesburgo, o Union Avenue Dumpsite recebe os dejetos da maior cidade sul-africana. A comunidade que lá reside sobrevivia apenas daquilo que recolhe do lixo.

Desde a chegada da Universal, os moradores podem retirar duas refeições por dia  — café da manhã e almoço –, que são preparadas e distribuídas gratuitamente, além de água potável. Cerca de 100 voluntários da Igreja atuam no local, seguindo todos os protocolos sanitários para evitar o contágio e a propagação da covid-19 e de outras doenças.

Fora a entrega de alimentos, a Universal no Union Avenue Dumpsite oferece outras ações sociais para os moradores, como o tratamento de viciados em drogas, o auxílio aos estudantes da comunidade e uma cabine móvel de banho.

O Bispo Marcelo Pires, responsável pela Universal na África do Sul, explica que a intenção é remover essas pessoas do sofrimento em que vivem.

“Desde que começamos o trabalho no lixão, o uso de drogas diminuiu consideravelmente, bem como as mortes violentas, que era algo constante na região, e as brigas familiares causadas pelo consumo de álcool”.

“Muitas pessoas já conseguiram um emprego. Algumas ainda vivem no local, mas muitas já se mudaram para outra localidade”, acrescenta o Bispo Marcelo.

A Universal doou, ainda, 2,5 mil peças de roupa para essa comunidade.

A caminho da prosperidade 

“Antes da chegada da Igreja, eu fumava maconha todos os dias e gastava com as drogas tudo o que eu ganhava fazendo reciclagem. Não conseguia dormir sem fumar. Mas desde que entrei na Universal, estou curado do meu vício e, agora, estou prosperando”, relata Bokang Sekonyela, de 31 anos, residente no lixão.

Já a moradora Justice Matsimbe explica que há muitos anos sobrevive do lixo e da reciclagem, mas sempre com muitas dificuldades, sem ajuda de ninguém. “Desde que a Universal chegou, recebi todo apoio. Hoje, praticando o que tenho aprendido com a Igreja, tenho visto os frutos do meu trabalho e minha vida está mudando”, conclui.

A Universal está presente na África do Sul há 29 anos, desenvolvendo programas sociais que auxiliam os segmentos mais fragilizados da população — como ocorre nos 134 países, dos cinco continentes, onde atua.

Em 2020, os trabalhos sociais da Universal beneficiaram 575 mil sul-africanos, com o apoio de 5,2 mil voluntários.