Imagine a cena: você se acomoda na poltrona de um avião para uma viagem importante. A aeronave decola e, pouco depois, um bebê começa a chorar. Os gritos da criança incomodam alguns passageiros. Apesar das tentativas, a mãe não consegue acalmá-la. Como você se comportaria nesse caso?

Nos Estados Unidos, um passageiro passou por uma situação parecida e decidiu adotar uma ação generosa, em vez de reclamar do barulho. O homem se dirigiu até a mãe da criança, que estava com dificuldades para tranquilizar o bebê, disse que era pai e poderia ajudá-la. O gesto comoveu outra passageira do mesmo voo, que compartilhou a história na internet.

“Este HOMEM andou pelo corredor durante todo o voo de Minneapolis a Atlanta (Estados Unidos), confortando o bebê em seu colo como se fosse seu filho… Eu comecei a chorar… Não porque ele era branco e ela era negra, mas porque ele me mostrou hoje que ainda há pessoas BOAS em um mundo cheio de turbulência”, escreveu Andrea Byrd, que testemunhou a cena.

Bom para todos

A atitude de gentileza do passageiro norte-americano acabou virando notícia. Mas por que ainda ficamos tão surpresos com esse tipo de ação? O psicólogo Bayard Galvão lembra que as boas ações causam espanto porque a cultura atual estimula o individualismo. “As pessoas são incentivadas a buscar apenas a própria felicidade, de forma que só se preocupam com elas mesmas. Muitas olham só para o próprio umbigo”, explica. Apesar disso, Galvão destaca que a gentileza traz benefícios para toda a sociedade. “Se as pessoas aprendessem a se colocar no lugar do outro, certamente a violência diminuiria e o bem-estar de todos aumentaria”, esclarece.

Como ser feliz

Pesquisas indicam que ser amável com outras pessoas pode aumentar a felicidade e o bem-estar. Os efeitos positivos valem para quem pratica a boa ação e para quem a recebe.

Em um de seus estudos, a pesquisadora e professora Sonja Lyubomirsky, da Universidade da Califórnia (nos Estados Unidos), pediu que os participantes praticassem ações gentis durante dez semanas. Os resultados mostraram que a felicidade aumentou nesse período. Além disso, os participantes que tiveram atitudes gentis variadas conseguiram níveis mais altos de felicidade, em relação aos que repetiram o mesmo ato muitas vezes.

Mais saudável

Outro estudo de Sonja indica que praticar atitudes positivas diminui a solidão, a tristeza e a ansiedade. Praticar boas ações também ajuda a lidar melhor com o estresse e a aliviar a dor de eventos negativos, como luto e desemprego.

“A felicidade melhora o sistema imunológico e o corpo fica mais bem cuidado. Já as emoções dolorosas podem fazer mal ao ser humano. Raiva, tristeza e ansiedade são como venenos. A pessoa feliz consegue diminuir o impacto da ansiedade e fica menos propensa a ter quadros de depressão e outros problemas psicopatológicos. Atitudes gentis aumentam a autoestima e fazem a pessoa se sentir útil”, argumenta Bayard Galvão.

Como começar

Gaya Machado, especialista em psicologia positiva e doutoranda em Psicologia, diz que a gentileza pode ser desenvolvida com treino diário. “O primeiro passo é enxergar o outro como um ser humano como nós e entender que esse outro poderia ser você. Quando você se coloca no lugar do outro, você entende como gostaria de ser tratado se estivesse passando por aquela situação”, diz.

Segundo Gaya, praticar boas ações não depende de dinheiro ou tempo, mas de vontade. “Dar bom dia com um sorriso no rosto já faz a diferença. Quando você age de forma gentil, você tende a receber a gentileza de volta e o mundo fica melhor”, completa.

Procure ser mais gentil

Veja como aumentar o nível de felicidade em seu meio

– Coloque-se no lugar do outro e tente imaginar como gostaria de ser tratado;

– Pratique atos diferentes de bondade todos os dias;

– A gentileza está em pequenos gestos, como segurar a porta do elevador para um vizinho, oferecer seu assento no ônibus, lavar a louça, ajudar um idoso a atravessar a rua, dizer bom dia, etc.;

– Seja um bom ouvinte. Saiba ouvir atentamente seus amigos e familiares;

– Quando possível, deixe que suas ações permaneçam anônimas;

– Participe de algum trabalho voluntário;

– Doe seu tempo. De vez em quando, faça algo a alguém que demande seus esforços;

– Expresse sua gratidão. Agradeça pela ajuda que você recebe pessoalmente ou escreva cartas;

– Cultive pensamentos positivos sobre você e as pessoas ao seu redor.

Fontes: Bayard Galvão, psicólogo; Gaya Machado, especialista em psicologia positiva; estudo How do Simple Positive Activities Increase Well-Being?, de Sonja Lyubomirsky e Kristin Layous, psicólogas e pesquisadoras da Universidade da Califórnia, nos Estados Unidos.