A África do Sul é o país mais afetado pela pandemia de Covid-19 no continente africano e contabiliza mais de 2 milhões de casos e cerca de 70 mil mortes. No início do mês de junho, a terceira onda fez os números dispararem. As medidas de restrição mais rígidas nas últimas semanas, além de uma onda de violência com viés político que vem assolando o país, provocam grandes dificuldades em várias regiões para o enfrentamento deste cenário.

As reuniões presenciais nas igrejas – que já estavam sendo realizadas com capacidade reduzida para 50 pessoas – também foram proibidas. Diante disso, obedecendo às restrições do governo sul-africano e respeitando as normas sanitárias e o distanciamento social seguro, voluntários da Universal levaram atendimento social e espiritual àqueles que mais necessitam de ajuda neste momento nas comunidades e nas ruas.

Mais de dez mil atendidos
Além das orações e reuniões on-line e das visitas aos lares e aconselhamentos individuais, no dia 9 de julho, quando a Universal completou 44 anos, uma ação foi realizada simultaneamente em diversas regiões da África do Sul. Mais de dez mil pessoas foram beneficiadas com doações de cestas básicas, roupas, kits de higiene, máscaras e álcool em gel.

Florence Ngidi, voluntária do grupo Calebe, de 65 anos, declarou que “a ação teve grande impacto, já que estamos em uma pandemia e muitas pessoas perderam o emprego. Elas estão enfrentando dificuldades para alimentar suas famílias. Por isso, o que fizemos levou esperança a elas”.

Uma dessas beneficiadas foi Malifa Moshidi, de 41 anos. “Estou desempregada. Somos sete pessoas morando em um barraco. Agradeço à Universal por trazer esta cesta básica na hora certa, pois já não tínhamos mais nada para comer”, contou.

Ana Morepe, de 59 anos, moradora do lixão na cidade de Mafikeng há 20 anos, também agradeceu a iniciativa da Igreja: “meus filhos e eu coletamos material para reciclagem, mas não estamos conseguindo dinheiro suficiente para nos alimentar. Há duas semanas que não tínhamos alimentos em casa”.

Voluntários nas ruas
As grandes cidades sul-africanas estão com muitas pessoas vivendo nas ruas. Famílias inteiras, incluindo crianças, buscam uma vida melhor nesses locais, não encontram, mas não voltam para a cidade-natal. Outras pessoas sofrem com o vício em drogas e fazem das ruas a sua moradia. Para ajudá-las em um período de tanto frio no País, foram doados cobertores e refeições prontas. Um chuveiro móvel possibilitou que elas tomassem um banho quente e depois receberam roupas limpas.

Nico, de 24 anos, revelou como é sua situação: “quando você vive nas ruas, os dias passam sem ter o que comer. As pessoas desprezam você e não querem nem ao menos olhar para você, por causa do seu estado e da sua aparência. Agradeço por lembrarem de nós”.

“Deus me deu uma chance de recomeçar”
Voluntários como a professora Jeanette Kgatla, do Grupo Evangelização, não medem esforços e dedicam o seu tempo a este trabalho: “estamos dando de volta para a sociedade o que o Senhor Jesus nos deu. Para mim, foi um prazer acordar bem cedo, apesar de muito frio, e já às seis da manhã eu estava cozinhando para essas pessoas que ficaram muito felizes e agradecidas”.

Além do material
Também foram oferecidos aconselhamento, orações e palavras de fé, o que trouxe esperança e alívio a quem estava desesperado.

Lucky Magwaza, de 23 anos, que há quatro anos mora nas ruas, relata que o apoio espiritual que recebeu também foi muito importante: “recebi aconselhamento e oração do pastor. Estou renovado e creio que hoje minha vida começa a mudar, porque Deus me deu uma nova chance de recomeçar”.

Mais de 800 voluntários participaram desta ação em todo o país. Uma delas foi a integrante do Grupo Evangelização Sandra Kekana, de 40 anos. Ela revela que a ação social beneficiou também os voluntários: “este trabalho social foi muito importante para mim. Muita coisa aconteceu durante esta pandemia e muitos estão passando fome e vivendo nas ruas. Por isso, para mim, foi um privilégio poder ajudar as pessoas de alguma forma e me faz muito feliz saber que elas tiveram o que comer hoje”.

Trabalho social da Universal
A Universal está presente na África do Sul há 29 anos, desenvolvendo programas sociais que auxiliam os setores mais fragilizados da população. Somente em 2020, os trabalhos sociais realizados pela Universal no país beneficiaram 575 mil sul-africanos e contaram com a participação de mais de 5 mil voluntários.

O mesmo ocorre nos 134 países dos cinco continentes em que a Universal e suas ações sociais estão presentes. Visite a Universal mais próxima de sua casa e conheça de perto o trabalho realizado.