A cidade de Ribeirão Preto, situada no interior paulista, tem cerca de 720 mil habitantes, segundo dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), e, por isso, é o nono município mais populoso do Brasil, excetuando-se as capitais. Graças à sua economia e aos dias de sol durante todo o ano, o município ganhou o apelido de Califórnia brasileira e, ao longo dos seus 165 anos de existência, se tornou a capital brasileira do agronegócio por ser referência no setor.

A Universal chegou na cidade há 37 anos e, desde então, sua preocupação é levar às pessoas o conhecimento da fé que salva e transforma vidas. Atualmente, são 20 igrejas em todo o município.

Elas estão sempre sendo submetidas a melhorias com o objetivo de oferecer maior conforto aos seus membros e visitantes. Exemplo disso é a mudança de endereço da igreja do bairro Geraldo de Carvalho. Há 22 anos, a igreja está situada na Avenida Presidente João Goulart, mas, a partir de abril, será transferida para o número 3.760 da Rua Javari, um dos principais logradouros de Ribeirão Preto.

O Pastor Gabriel Bernardes, que, ao lado da sua esposa, Larissa, atualmente cuida da Igreja no local, revela que um espaço maior e de acesso mais fácil é aguardado há anos pelos membros.

O novo endereço terá 400 lugares (150 a mais do que o atual). As obras de adaptação do novo prédio já estão em fase final e ele terá também uma área maior para receber as crianças, amplo estacionamento, cozinha, banheiro, auditório para reuniões com grupos e climatização em todas as salas, inclusive no salão principal, que contará com dois telões para favorecer a comunicação visual, um batistério e assentos reservados a cadeirantes.

“Muitas almas vão ser alcançadas com a nova igreja. Será um lugar maior, então teremos mais comodidade para receber as pessoas para que elas tenham um encontro com Deus e alcancem a mudança de suas vidas. Estaremos aqui todos os dias para poder ajudar a todos”, destaca o Pastor Gabriel.

Alegria para as crianças
A artesã Vanessa Ferreira, de 38 anos, é educadora da Escola Bíblica Infantil (EBI) há nove anos na Universal do bairro Geraldo de Carvalho. Ela chegou na Igreja ainda criança, quando o trabalho da Universal na cidade estava começando, e hoje atua como voluntária no grupo que foi a base para a sua conversão.

Ela revela que o prédio antigo, embora tenha sido aconchegante, deixava a desejar em relação ao espaço físico para as crianças. “Acredito que o maior desafio era dar aulinhas e permitir que as crianças interagissem sem que o barulho pudesse ser ouvido no salão principal, que ficava muito próximo, e tirasse a concentração de pais e também do Pastor durante o culto”, declara.

Ela ressalta que no novo espaço tudo foi pensado não só para acolher os membros, mas também para beneficiar o trabalho com as crianças: “a EBI é mais do que um grupo, ela é a continuação de todo trabalho que é feito no salão com os pais. É por meio das aulinhas que nossas crianças aprendem sobre fidelidade a Deus, sobre como usar a fé para obter a resposta de Deus para seus problemas, a ter bons costumes e a serem obedientes aos pais, respeitando, assim, toda autoridade e também obedecendo sempre à Palavra de Deus, para que haja proteção na vida delas. O mais importante de tudo, porém, é que damos a elas a oportunidade de conhecer ao nosso Salvador Senhor Jesus. Estamos mudando para um prédio novo e muito gratos a Deus e felizes por sermos abençoados. Além de salas mais amplas, teremos um ambiente exclusivo para o berçário. Tudo ficará perfeito”.

A mudança para esse novo espaço, assim como a construção de novas igrejas, só é possível com as doações voluntárias. Se você também quer ajudar a levar a Palavra de Deus a cada vez mais adultos e crianças, acesse doar.universal.org e faça sua contribuição.