A auxiliar financeiro Mariana dos Santos Souza, de 33 anos, mora em Salvador (BA). Nascida em uma família evangélica, ela conta que conhece o trabalho da Universal desde criança, mas, quando chegou à adolescência, se distanciou da instituição. “Eu me envolvi com amizades na escola. Tudo começou quando passei a fazer parte da equipe de vôlei, veio o primeiro namoro e em seguida me afastei. Eu achava que fora da Igreja eu teria liberdade.”

A imaturidade nas escolhas a levou a se tornar mãe aos 18 anos. “Eu não permaneci no relacionamento. Fui morar sozinha, passei por problemas financeiros e tive que me virar na prostituição para me sustentar. Eu tinha uma amiga que trabalhava na cozinha de uma boate e pedi a que ela me indicasse, pois precisava de dinheiro rápido. Fui para ficar um final de mês e fiquei dois meses. Foi lá que conheci a cocaína.”

Ela afirma que no começo usava a droga esporadicamente. “Depois, eu usava todos os dias. Da cocaína fui para a maconha, o que causou uma dependência bem pior. Eu só conseguia comer, dormir e fazer todas as coisas se fumasse. Eu também tinha pesadelos e medo de tudo, como pegar ônibus e sair. Fiquei quase quatro anos nessa situação.”

Mariana diz que também se envolveu em um relacionamento com uma mulher. “Como nenhuma das minhas relações dava certo, achei que me envolvendo com uma mulher resolveria, mas cheguei ao extremo da tristeza e tão no fundo do poço que decidi aceitar os convites que minha mãe fazia para que eu fosse à Universal. Naquele dia tudo mudou completamente na minha vida. Decidi pôr fim ao relacionamento e pedi para que a menina fosse embora. Entreguei a minha vida para o Senhor Jesus e fui renunciando a tudo até que me libertei”, lembra.

Quando as pessoas próximas ficaram sabendo do que acontecia na vida dela, muitas não acreditaram.

“Algumas até acharam que era mentira, que a Igreja tinha me pagado para mentir sobre o assunto. Eu escondia muita coisa e tinha assumido uma capa para a sociedade e para os meus amigos porque eu tinha vergonha.”

Hoje, Mariana diz que está curada dos vícios e com sua vida transformada: “antes, eu só tinha pesadelos na hora de dormir e estava a cada dia mais infeliz, mas aprendi a me fortalecer espiritualmente e recebi o Espírito Santo. É o que tem me ajudado até hoje a não olhar para trás”.

Para quem está com algum problema similar ao dela, Mariana aconselha: “não pense nas coisas negativas que você está passando na sua vida. Temos de procurar trocar o lixo de vida que levamos pela vida maravilhosa que Jesus tem para nos dar e não olhar para nada nem para ninguém. Sempre vai ter alguém para falar contra, mas só o Senhor Jesus é capaz de transformar nossas vidas”.