Quem se declarava seguidor de Cristo nos primeiros séculos do cristianismo podia morrer. Perseguições, torturas, leões famintos e execuções públicas eram o destino de muitos que não negavam sua fé. Para eles, morrer por Cristo era uma honra. Essa era a realidade da Igreja Primitiva.

Com o passar dos séculos, o cenário mudou. Em vários países ainda há perseguição religiosa, mas, de modo geral, o Evangelho tem ganhado espaço, inclusive no Brasil. Segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), os evangélicos já representam 26,9% da população brasileira, cerca de 47 milhões de pessoas.
No entanto o crescimento numérico levanta questionamentos importantes: será que todos que se identificam como “evangélicos” são realmente cristãos? Qual a diferença entre estar na igreja e ser a Igreja?

A igreja física e sua importância

Biblicamente, “Igreja”, em letra maiúscula, é a assembleia ou congregação de pessoas que decidiram seguir o Senhor Jesus. Não se tratava de um lugar físico porque, naquela época, a Igreja não podia se fixar em um lugar por causa das perseguições.

Hoje, ao se falar em “igreja” (em letra minúscula), a associação imediata é com o lugar onde pessoas da mesma fé se reúnem. A igreja física, como a conhecemos, cumpre o papel de abrigo espiritual para o fortalecimento e o ensino da Palavra de Deus. É na igreja física que se aprende a ser a verdadeira Igreja: a espiritual.

A Igreja espiritual: a noiva de Cristo

Enquanto à igreja física você comparece, a espiritual você é. Ser a Igreja espiritual significa viver guiado pelo Espírito Santo, com atitudes e escolhas compatíveis com a fé professada. Não se trata de uma instituição ou da placa da denominação, mas de uma realidade espiritual integrada por aqueles que se arrependeram dos seus pecados, foram batizados nas águas e receberam o Espírito Santo. Estes são os que nasceram de Deus e vivem sob Seu governo, ou seja, no Reino de Deus. Por isso é correto afirmar que pertencer a uma igreja não significa necessariamente fazer parte da Igreja.

É a Igreja que é celebrada como a noiva de Cristo, porque, assim como uma noiva aguarda com grande expectativa a vinda do seu noivo, a Igreja aguarda o Senhor Jesus, que vai retirá-la deste mundo para poupá-la da grande tribulação.

Os nascidos de Deus suportam perseguições e injustiças enquanto estão neste mundo, pois compreendem o que está descrito em 1 Coríntios 2:9: “… As coisas que o olho não viu, e o ouvido não ouviu e não subiram ao coração do homem, são as que Deus preparou para os que O amam”.

Nas duas ou em nenhuma: Onde você está?

É possível frequentar a igreja há anos e ainda assim não pertencer à Igreja. Participar dos cultos, possuir cargos, realizar atividades, tudo isso pode ser feito religiosamente, mas sem transformação interna.

O Senhor Jesus contou na parábola contida em Mateus 25:1-13 a distinção de quem vai à igreja e de quem é a Igreja. Na parábola há dez virgens e todas estavam na igreja. Elas aguardavam seu noivo, que representa o Senhor Jesus. Cinco delas foram consideradas prudentes por levarem azeite consigo e cinco foram consideradas ignorantes e loucas. “As primeiras tinham azeite para manter a sua chama acesa. Esse azeite representa o batismo com o Espírito Santo”, explica o Bispo Edir Macedo.

Quando o noivo chegou, as prudentes entraram para as bodas e as loucas nem sequer foram reconhecidas por Ele. Assim agirá o Senhor Jesus quando retornar: Ele levará quem possui o Espírito Santo, ou seja, quem é Sua Igreja, e não os loucos, que apenas estão na igreja, à espera do Noivo.

Faça uma autoavaliação

Faça uma autoanálise sincera sobre sua real condição espiritual. Talvez você até ocupe um cargo na igreja, mas sua vida, sua conduta e seu interior não tenham nada a ver com a Palavra que prega, pois seus anseios estão focados exclusivamente neste mundo.

“Quem não tem o Espírito do Senhor Jesus não pertence a Ele, não pertence à Igreja espiritual, a que será arrebatada. Por isso, se você não tem o Espírito de Deus é porque ainda há algo errado no seu comportamento, na sua maneira de pensar. É preciso mudar para que o Espírito Santo habite em você e, então, você passe a fazer parte da Igreja do Senhor Jesus”, conclui o Bispo Macedo.

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