Em 1997, um engano com os nomes de dois países insulares africanos deu início à Universal em Madagascar. Durante uma reunião de pastores em Portugal, o Bispo Edir Macedo perguntou quem falava francês. O então Pastor Eduardo Bravo se apresentou. A intenção era enviá-lo para as Ilhas Maurício.

Como não se lembrava do nome do país, o Bispo Macedo consultou Marcelo Crivella, então bispo responsável pela Universal na África, referindo-se à ilha de colonização francesa que eles tinham avistado do avião no dia anterior. Crivella, porém, confundiu os nomes e respondeu: “Madagascar”.

Dias depois, o Pastor Eduardo desembarcou em Madagascar. O equívoco só foi descoberto mais tarde, quando o Bispo Crivella visitou a Igreja e percebeu que aquela não era a ilha que tinham avistado do avião. Ao saber do ocorrido, o Bispo Macedo foi categórico: aquela troca havia sido obra do Espírito Santo.

Crescimento

Posteriormente, outros pastores foram enviados ao local. Da capital, Antananarivo, o trabalho avançou para outras cidades. Entre 1998 e 2005, a Igreja chegou a reunir cerca de 7 mil frequentadores no país.

Apesar de o país exportar ouro e safira, a desigualdade social na ilha é grande. Cerca de 65% da população de 32,7 milhões de habitantes vive abaixo da linha internacional de pobreza, segundo um relatório do Banco Mundial de outubro de 2026. Desde o início da sua atuação em Madagascar, a Universal desenvolve trabalhos de assistência social, especialmente em benefício das pessoas em situação de rua.

Um milagre em 17 dias

Fui para Madagascar sozinho com passagem para permanecer no país por 17 dias, encontrar um local para abrir e regularizar a igreja. Enquanto isso, minha esposa regularizava o passaporte do nosso bebê no Brasil. Após esse período, nos encontraríamos na África do Sul para, juntos, voltarmos para Madagascar. Porém, após 12 dias na ilha, eu ainda não tinha encontrado um local para as reuniões nem sabia onde registrar a igreja e, ainda por cima, contraí malária. Muito debilitado, clamei a Deus. Foi quando conheci uma senhora e comecei a evangelizá-la. Apesar de religiosa, ela tinha muitas dúvidas sobre a Bíblia. Maravilhada com os esclarecimentos, ela me pediu para voltar no dia seguinte à casa dela para falar com seus familiares. Voltei e encontrei 80 pessoas reunidas por ela. Ali nasceu o primeiro núcleo. Superei a doença, legalizei a igreja e recebi minha família. Fiquei dois anos semeando a fé na ilha.

Bispo Eduardo Bravo

Portas fechadas, fé de pé

Em 2005, as autoridades do país fecharam a Igreja. Os membros abriram suas casas e, durante três anos, pequenos núcleos mantiveram as reuniões e o acompanhamento espiritual.

Um recomeço para ir além

Reestruturada, a Universal reabriu em Madagascar em 2008. Hoje, são 39 igrejas em 15 localidades, distribuídas pelas seis províncias do país, e 222 núcleos. O Bispo José Ambriz, ao lado de sua esposa, Elsa, dirige o trabalho evangelístico da Universal em Madagascar há sete anos. Além deles, a Obra conta com 39 pastores, 753 obreiros e 2.037 evangelistas. Nos últimos 12 meses, as ações sociais somaram quase 59 mil atendimentos.

Embora o francês seja uma das línguas oficiais de Madagascar, nem toda a população o compreende. Por isso, as reuniões e os materiais evangelísticos também são traduzidos ao malgaxe, que também é língua oficial.

O Ide clama

Apesar do avanço, ainda há muitas localidades no país sem igreja. “Para avançar com a abertura de novas igrejas são necessárias pessoas aptas a assumir a responsabilidade de iniciar e desenvolver o trabalho. Por isso, estamos a trabalhar ativamente no discipulado, com o objetivo de garantir que a expansão aconteça de forma sólida e sustentável”, afirma Ambriz.

Rejeitados por escolher a fé

Razafiarisoa Mbolatiana e os filhos Rasoahanta Mevasoa Larissa e Randriamahefason Nomenjanahary José viviam entre feitiçaria, conflitos, doenças e falta de dinheiro. Em 2019, eles ouviram a programação da Universal no rádio e foram de Manjakandriana até Antananarivo, a cerca de 47 quilômetros de distância, em busca de Deus. Apesar da rejeição familiar, seguiram na fé. Após três semanas, batizaram-se juntos nas águas e, depois, receberam o Espírito Santo. As práticas que antes faziam parte de suas vidas foram substituídas pelo desejo de servir a Deus. Em 2023, Larissa e José se tornaram obreiros. Hoje, Mbolatiana serve como colaboradora.

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