Em 2003, a Universal chegou a Aruba, ilha localizada ao sul do Mar do Caribe com cerca de 108 mil habitantes, segundo levantamento do Worldometer com dados da Organização das Nações Unidas.

Conhecida pelas praias de águas cristalinas, pelo clima agradável e pela rica diversidade cultural, a ilha atrai visitantes de diversas partes do mundo. No entanto, Aruba também enfrenta desafios que afetam a população no cotidiano e evidenciam a necessidade de homens e mulheres de Deus dispostos a cumprir a missão deixada pelo Senhor Jesus (Marcos 16:15).

O início da Igreja

Como acontece em muitos lugares, a Igreja não encontrou um espaço para se estabelecer de imediato. A princípio, eram realizadas apenas uma ou duas concentrações por mês em uma casa de cultura. Depois de seis meses foi inaugurado o primeiro e único Templo da Universal em Oranjestad, capital de Aruba.

Apesar de ser um povo muito receptivo, o Pastor Alexander Lopez, atual responsável pelo trabalho no país, explica que muitos são reservados quando o assunto é compartilhar dificuldades pessoais. No entanto, o interesse dele e de sua esposa, ambos venezuelanos, em aprender o idioma e a cultura local ajudou a criar laços de confiança, abrindo portas para falarem sobre a salvação.

Sofrimento Por trás da vista paradisíaca

O Pastor Alexander afirma que, embora Aruba seja conhecida como a “Ilha Feliz”, muitos moradores enfrentam dificuldades que contrastam com essa imagem e ficam escondidas atrás de sorrisos.

“Há muitas pessoas sofrendo com depressão, vícios e problemas familiares por trabalharem excessivamente. Muitos chegam a ter até três empregos e com isso acabam negligenciando a família”, relata.

A Igreja hoje

Além da Igreja em Oranjestad, a Universal mantém um núcleo de oração em San Nicolas, segunda maior cidade do país, onde são realizadas duas reuniões semanais. Hoje, a equipe de servos tem 28 pessoas, sendo 1 pastor e sua esposa, 7 obreiros e 19 voluntários de grupos.

Mesmo com uma equipe reduzida, eles promovem ações sociais e de evangelização. Os cultos são realizados em papiamento, idioma amplamente falado na ilha, e contam com o apoio de voluntários que fazem a tradução para o espanhol, permitindo que mais pessoas tenham acesso à mensagem de fé e salvação.

Faltam servos

Aruba ainda representa um grande desafio evangelístico. Para o Pastor Alexander, a principal necessidade da Obra não está relacionada à estrutura, mas ao surgimento de pessoas dispostas a dedicar a vida a Deus. “O que mais precisamos é de homens e mulheres de Deus que estejam dispostos a servir no Átrio e no Altar”, afirma.

A experiência missionária reforça diariamente a importância de perseverar no cumprimento do Ide. “Uma alma não tem preço, e é isso que nos impede de olhar para trás, mesmo quando as coisas não acontecem como gostaríamos. Vivenciamos essa realidade todos os dias e vemos que Deus está no controle de tudo. No final, Ele sempre abençoa. Essa tem sido a minha experiência, e agradeço a Deus por isso”, conclui o Pastor.

Do desejo de morte ao Ide

Viviana Colina, de 30 anos, administradora de empresas, enfrentou o alcoolismo desde a juventude. Após o divórcio dos pais, ela saiu de casa em busca de uma vida melhor, mas passou a sofrer com insônia, pesadelos, vício em pornografia, problemas amorosos e pensamentos suicidas.

Depois de chegar ao limite e tentar tirar a própria vida, Viviana pediu ajuda à mãe, que a levou à Universal. Foi ali que entregou a vida ao Senhor Jesus, batizou-se nas águas e recebeu o Espírito Santo. “Hoje sou casada, minha família foi restaurada, e agora meu objetivo é anunciar a todos que o Senhor Jesus salva e que Ele é o caminho”, conclui ela, que é obreira voluntária há cerca de 10 anos.

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