“Viver é Cristo e morrer é lucro.” Esta é uma das muitas frases de impacto ditas pelo apóstolo Paulo depois de sua conversão. Ele, que a princípio era um implacável perseguidor de Cristo e de Seus seguidores, se tornou um dos mais influentes pregadores do cristianismo. Paulo de Tarso – ou Saulo, como era chamado – matava cristãos até o dia em que o Próprio Cristo cruzou seu caminho e tudo mudou. Após a experiência desse encontro, ele se converteu ao cristianismo e passou a ser alvo dos romanos, que eram seus antigos aliados. Foi preso e condenado à morte, acusado por Nero de ter incendiado Roma. Embora não tenha cometido o crime, Paulo foi usado como bode expiatório.

A história do maior apóstolo de Jesus pode ser conferida no filme Paulo, Apóstolo de Cristo, disponível desde 1o. de novembro no Univer Vídeo, que, em parceria com a Sony, incluiu a obra em seu catálogo. O longa-metragem é dirigido por Andrew Hyatt e produzido pela empresa parceira da Sony, Affirm Films. A trama mostra a visão de Paulo, interpretado por James Faulkner, dentro da prisão e os desafios da Igreja primitiva, em uma época em que cristãos eram colocados em arenas e devorados por leões.

O filme retrata os últimos dias de Paulo no cárcere, onde recebia visitas do grande amigo e médico Lucas (Jim Caviezel), que, inspirado pela Fé e pela sabedoria de Paulo, registrou seus ensinamentos com o objetivo de fortalecer a Fé dos cristãos perseguidos. Enquanto isso, Priscila (Joanne Whalley) e Áquila (John Lynch) davam suporte à perseguida comunidade cristã que enfrentava o dilema de sair ou permanecer em Roma.

Paulo esteve sob a vigilância de Mauricio (Olivier Martinez), um ambicioso diretor da prisão de Marmetine, que sofria com a doença misteriosa de sua filha. Aos poucos, Mauricio foi instigado pelo apóstolo e o resultado das conversas entre os dois é emocionante. Embora o filme se concentre nos últimos dias de Paulo, alguns flashbacks ilustram episódios anteriores da vida do apóstolo, incluindo a época em que ele perseguia cristãos. O filme revela ainda que o “espinho na carne” é a culpa pelo passado de perseguições. Entre as cenas marcantes, Paulo descreve sua conversão como um momento em que foi “completamente conhecido e completamente amado” por Deus.

As atitudes e diálogos de Paulo revelam um homem humilde e destemido, que inspirava os demais com sua confiança em Deus e cuja vida foi completamente transformada pelo amor de Cristo. Para saber mais, acesse o site univervideo.com ou baixe o aplicativo (disponível para iOS e Android).

A vida de Paulo

Antes de se tornar apóstolo, Paulo se chamava Saulo. De origem judia, ele nasceu na cidade de Tarso e desfrutava de privilégios na cidade romana. Saulo foi membro da seita ortodoxa dos fariseus. Estudioso, ele era um profundo conhecedor das leis, razão pela qual mais tarde se tornou conhecido como o pregador dos gentios.

O livro bíblico de Atos dos Apóstolos conta toda sua trajetória e informa que, quando o jovem Estêvão foi apedrejado, suas vestes foram colocadas aos pés de Saulo (Atos 7.58). Foi nesse período que Saulo se tornou o maior
algoz dos cristãos de sua época e recebeu autoridade oficial para liderar as perseguições. Na posição de membro do Sinédrio, ele votava a favor da morte dos cristãos (Atos 26.10).

Saulo “respirava ameaça e morte contra os discípulos do Senhor”, como está escrito em Atos 9.1. Além de perseguir e prender cristãos em Jerusalém, ele ainda solicitou cartas ao sumo sacerdote para as sinagogas em Damasco. Seu objetivo era levar cativo para Jerusalém qualquer seguidor de Jesus (Atos 9.2). Ele acreditava que estava servindo a Deus e preservando a pureza da Lei.

A conversão
Quando Saulo estava em direção a Damasco para destruir a comunidade cristã local, um imprevisto aconteceu: “E, indo no caminho, aconteceu que, chegando perto de Damasco, subitamente o cercou um resplendor de luz do céu. E, caindo em terra, ouviu uma voz que lhe dizia: Saulo, Saulo, por que Me persegues? E ele disse: Quem és, Senhor? E disse o Senhor: Eu sou Jesus, a quem tu persegues. Duro é para ti recalcitrar contra os aguilhões. E ele, tremendo e atônito, disse: Senhor, que queres que eu faça? E disselhe o Senhor: Levanta-te, e entra na cidade, e lá te será dito o que te convém fazer.” (Atos 9.3-6).

Na Bíblia Sagrada com Anotações de Fé do Bispo Edir Macedo, o Bispo explica como o encontro com Jesus transformou Paulo. Segundo ele, o orgulho e a prepotência de Saulo deram lugar à humildade. “Definitivamente, ele já não era aquele homem que fazia prevalecer a sua própria vontade pela força; pelo contrário, com o espírito humilhado e com um coração contrito, reconheceu a soberania do Senhor Jesus e se rendeu aos Seus pés. Para Saulo, já não interessava mais o que ele pensava ou considerava como certo, pois a partir daquele instante as suas razões deixaram de existir e o que realmente importava era saber a Vontade do Senhor. Por isso, ele não argumentou com o Mestre, tampouco se preocupou com o que os sacerdotes, os escribas e os fariseus diriam da sua atitude. Essa é a postura do verdadeiro convertido”, escreveu.

De antigo perseguidor, Paulo se tornou pregador do Evangelho depois do grande encontro com Jesus. Ele teve um papel muito importante nas Sagradas Escrituras, pois escreveu a maioria das epístolas que compõem os 27 livros do Novo Testamento.

Paulo foi um grande exemplo de amor por Deus e suas palavras inspiram os cristãos a guardar a Fé na certeza do porvir.