Слово милость (гр. charis) не новое для христиан. Это слово означает также даяние (подарок, благодарение, сострадание) и очень часто встречается в Ветхом Завете. Сам Бог говорит о Себе так: «Господь, Господь, Бог человеколюбивый и милосердый, долготерпеливый и многомилостивый и истинный, сохраняющий милость в тысячи родов, прощающий вину и преступление и грех, но не оставляющий без наказания, наказывающий вину отцов в детях и в детях детей до третьего и четвертого рода» (Исход 34:6–7).

Закон, в Ветхом Завете, был проявлением милости Божьей, потому что показывал путь, следуя которым, грешник удостаивался милости. В Новом Завете, мы видим милость Божью, открытую нам Иисусом Христом: «Ибо явилась благодать Божия, спасительная для всех человеков», но она не снимает вину с грешника «научающая нас, чтобы мы, отвергнув нечестие и мирские похоти, целомудренно, праведно и благочестиво жили в нынешнем веке» (к Титу 2:11,12).

В послании к Римлянам, апостол Павел умоляет братьев во Христе предоставить свои тела в жертву живую, святую и благоугодную Богу (Римлянам 12:1). Мы видим здесь, что жертвы, освящающие нас, святые и угождают Господу.

Интересное утверждение делает сам апостол, говоря о деньгах, которые христиане из церкви в Филиппах отправили, чтобы помочь ему: «Я получил все, и избыточествую; я доволен, получив от Епафродита посланное вами, как благовонное курение, жертву приятную, благоугодную Богу» (Фил. 4:18). Здесь, деньги, которые пожертвовали на поддержку Павла, который был миссионером, и работал в Малой Азии и в Европе, открывая Церкви, считались приятной жертвой для Бога. Еще в том же послании, Павел говорит о посвящении христиан, вот так: «Но если я и соделываюсь жертвою за жертву и служение веры вашей, то радуюсь и сорадуюсь всем вам» (Филиппийцам. 2:17).

Конечно, благодаря милости Божьей, проявленной в Иисусе Христе, у нас больше нет необходимости приносить в жертву животных, для прощения наших грехов; но, нельзя путать эти жертвы с нашими собственными жертвами в христианском развитии и росте.

Господь Иисус сказал, что дверь, которая ведет к спасению – узкая, и люди должны прилагать все усилия, чтобы войти в нее. А также есть и широкая дверь, которая ведет к потере.

Настоящий христианин понимает свою ответственность перед Богом, и знает, что нуждается в вере, смелости и дерзновении, чтобы побеждать своих ежедневных врагов. Такой христианин понимает, что он – солдат, помощник в Божьем служении, инструмент, который Господь использует, чтобы совершить Свою волю в этом мире; и понимает, что у него есть его часть, и ее необходимо исполнить; он не ждет, что благословения упадут на него с небес. Таких людей Бог почитает, и к таким проявляет Свою великую милость.

Божью милость нужно рассматривать, как двусторонние отношения. Инициатива исходит от Бога, но необходима ответная реакция со стороны человека, чтобы эти отношения были полноценными. Принять милость можно только по вере, и эта вера требует отказа, посвящения, послушания и жертв.
Следовать за Господом Иисусом – означает соединиться с Ним, и быть Ему помощником в установлении Его Царства, в котором Церковь – это основание. Бог, Который жертвовал Своим Собственным Сыном, хочет, чтобы и мы стали живыми и угодными жертвами для Него. Именно об этом епископ Маседо будет писать в этой книге.